2026年世界杯将首次由48支球队参赛，这是国际足联为提升全球参与度和赛事包容性所做出的重大调整。在原有32队规模下，世界杯采用8南宫体育个小组、每组4队的模式；而当参赛队伍增加到48支后，若继续沿用8组结构，每组将有6队，这会带来赛程过长、比赛强度失衡等问题。因此，国际足联选择了12个小组、每组4队的新结构，既保持了每队打3场小组赛的基本节奏，又避免了单组队伍过多带来的复杂性。
从数学和赛程安排角度看，12组是平衡公平性与可行性的最优解。如果设置16个小组，每组仅3队，虽然总场次减少，但会出现轮空问题——即每轮比赛总有一队休息，这不仅影响竞技公平，也削弱观赛连续性。而若设10组，则需部分小组5队、部分4队，造成赛制不对称，积分比较标准难以统一。12组×4队的结构确保所有球队在相同条件下比赛，每组进行6场比赛，整个小组赛阶段共72场，逻辑清晰、操作简便。
12个小组的设定直接服务于后续的32强淘汰赛。根据规则，每个小组前两名（共24队）自动晋级，再加上8个成绩最好的小组第三名，正好组成32支球队进入淘汰阶段。这一设计保留了传统淘汰赛的完整性，同时给予表现较好的第三名球队继续竞争的机会。值得注意的是，“成绩最好的8个第三名”并非简单比较积分，而是综合考虑胜场数、净胜球、进球数等标准，在所有小组第三中横向排序，确保选拔过程客观公正。
对普通观众而言，12组结构意味着小组赛阶段比赛场次增多（从48场增至72场），观赛内容更丰富，冷门与惊喜出现的概率也更高。对参赛球队来说，即使未能以小组前二出线，仍有争取“最佳第三”的机会，这在一定程度上降低了小组赛容错门槛，鼓励球队积极进攻而非保守求平。不过，这也要求各队更精准地规划战术和体能分配，因为多赢一场或少丢一球，都可能成为决定能否晋级的关键。
设置12个小组的核心目的，是在世界杯扩军的大背景下，兼顾全球足球发展的多样性与顶级赛事的竞技水准。通过标准化的小组结构和明确的晋级路径，既让更多国家和地区有机会登上世界杯舞台，又避免因赛制混乱而稀释比赛质量。这种设计并非临时起意，而是经过长期模拟和多方论证的结果，旨在让2026年世界杯成为一届更具代表性、同时仍具高度竞争性的全球足球盛会。
